Het is tegenwoordig een hot item: Groene Energie. Het is goed voor het milieu en je draagt daarmee je steentje bij aan een beter leefbare wereld voor nu en later. Maar hoe kan dat dan, wat houdt die Groene Energie nu eigenlijk precies in? Hoe wekken ze dit op en wat is dan het grote verschil met de 'normale' energie die we jarenlang afnamen van de verschillende leveranciers? En niet onbelangrijk: hoe weet ik zeker dat ik echt de Groene Energie krijg waarom ik gevraagd heb?
Sinds jaar en dag maken we gebruik van de zogenaamde Grijze energie. Dit betekent dat de stroom opgewekt is door middel van kernenergie of door fossiele brandstoffen. Voorbeelden hiervan zijn gas en steelkool. Deze methoden hebben echter nogal wat nadelen. Wanneer we kernenergie gebruiken zal er altijd kernafval overblijven, iets wat we ergens moeten zullen dumpen en zeer schadelijk is voor het milieu. De fossiele brandstoffen laten ons niet direct achter met schadelijk afval, maar produceren dan wel weer zeer schadelijke rook bij de opwekking van de energie. Daarnaast hebben ze het nadeel dan ze niet onbeperkt beschikbaar zijn, de voorraden zullen logischerwijs een keer op raken.
Het antwoord op deze Grijze Energie is de Groene Energie. Deze vorm laat geen schadelijk afval achter zoals kernenergie doet en de opwekking ervan gebeurt zonder dat er schadelijke stoffen in het milieu komen. Daarnaast is de voorraad in principe onbeperkt. Voorbeelden van Groene Energie zijn wind- en zonne-energie. Naast deze bekende varianten kunnen we tevens energie halen uit warmtepompen, waterkracht en biomassa. De 'onbeperkte voorraad' van bijvoorbeeld wind (wind raakt niet op, dit zal er altijd zijn) maakt dat Groene Energie ook wel duurzame energie wordt genoemd en daarmee beter is dan Grijze Energie.
Tegenwoordig is het bij de meeste leveranciers mogelijk om Groene Energie af te nemen. Soms betaalt u hier iets meer voor, maar ook dat is niet altijd zomaar meer het geval. Wanneer u er voor kiest moet de energieleverancier u de garantie geven dat de stroom die u afneemt op een duurzame manier is opgewekt, bijvoorbeeld op een van de hierboven genoemde manieren. Er bestaan zogeheten Garanties van Oorsprong om u te kunnen garanderen dat de stroom die u afneemt ook echte Groene Stroom is. Op deze garantie valt de bron van de elektriciteit, de productiedatum en de hoeveelheid terug te vinden. Wanneer de Groene Stroom aan u geleverd wordt vervalt deze garantie en kan dezelfde stroom dus nooit tweemaal verkocht worden. Op deze manier kunt u er van op aan dat de stroom die u afneemt echt groen is en dat u daarmee dus het milieu steunt.
Wanneer u kiest voor Groene Energie dient u er wel rekening mee te houden dat u niet ineens Groene Energie 'uit het stopcontact krijgt'. De duurzaam opgewekte energie wordt toegevoegd aan het totale netwerk van stroom en het mengsel, dat is waar u uiteindelijk gebruik van maakt. Als u kiest voor Groene Energie draagt u dus in feite bij aan een 'groener' energienetwerk voor ons allemaal.
